Linnun nimi on ainutlaatuinen yleisesitys suomenkielisten linnunnimien alkuperästä ja kehityksestä. Professori Kaisa Häkkinen kertoo muun muassa, mitkä ovat vanhimpia suomenkielisiä linnunnimiä ja kuinka vanhoja ne oikeastaan ovat. Tai millaisia lintuja mahtavat olla Mikael Agricolan mainitsemat kakari, mettinen ja storkki. Suomen kirjakielen linnunnimistön muotoutuminen kytkeytyy kirjakielen kehitykseen ja lintutieteen, lintukirjallisuuden ja lintuharrastuksen alalla tapahtuneeseen edistykseen. Lintuja nimettiin alkujaan niiden ominaisuuksien mukaan. Laulajan ääntä jäljiteltiin. Linnulla saattoi olla monta nimeä sen mukaan, mistä näkökulmasta sitä tarkasteltiin. Toisaalta jokin lintu jäi ilman omaa nimeä, jos se ei erottunut joukosta. Kaisa Häkkisen tutkimuksen kuvituksena on käytetty kaikki Helsingin yliopiston kirjastossa olevat maineikkaiden von Wrightin veljesten lintumaalaukset, jotka nyt ensimmäistä kertaa julkaistaan yksissä kansissa.
