Sodankäynnin kokonaishistoriassa muutamat avaintaistelut ovat saavuttaneet legendaarisen aseman: Trafalgar, Waterloo, Gettysburg, Gallipol, Pearl Harbor, taistelu Britanniasta, Tali–Ihantala, Tet-hyökkäys ja Aavikkomyrsky. Jotkut niistä ovat nousseet musertavan ylivoiman edessä saavutetun voiton symboleiksi, toiset muistetaan lähinnä huonon maineensa takia. Jokainen voidaan nähdä hetkenä, jolloin historian suunta muuttui peruuttamattomasti.
